越来越追求生活质量的中国人对层出不穷的新型旅游方式似乎保持着极大兴趣。目前，一种基于悠久屯田戍边文化的“屯垦旅游”在中国西部的新疆亮相，吸引了很多人的眼球。 “屯垦旅游”的主要推行者新疆生产建设兵团，是中国惟一的党、政、军、企合一的特殊社会组织。“屯垦旅游”希望展现的是上世纪五、六十年代以来中国一批军人和农民在西北荒凉的戈壁滩上历尽苦难创造出的物质和精神文明成果，推行者还希望通过旅游在促进地方经济发展的同时能加强游客的“艰苦奋斗精神”。 兵团旅游局局长王宇科说，新疆生产建设兵团不仅和地方政府共同拥有千姿百态的自然景观和历史文化遗存，而且在半个多世纪的屯垦戍边历史中积淀了独特的“红色军垦文化和绿洲文化”，这在中国独一无二。 今后大约１５年时间里，新疆生产建设兵团将重点建设四大旅游基地，开发工农业、军垦文化及自然生态等不同类型的旅游线路，打造中国“屯垦旅游”品牌。 和美国西部、欧洲一些国家的垦殖类似，上世纪五十年代，中国在东北、西南和西北三个偏远地区成立了劳武结合的生产建设兵团，其后陆续解散，只有新疆生产建设兵团保存至今。目前，新疆兵团１４个工农业师的１８５个农牧团场广泛分布于新疆维吾尔自治区境内，人口约２５４万。 一座屯垦者建造的城市——新疆石河子市市长余继志说，中国两千年前就有屯垦西域的历史，但非常短暂，而现在“屯垦旅游”展现的是“活生生的屯垦生活”。在石河子市的军垦博物馆，当时拓荒者使用过的犁耙、石磨、拖拉机和粗麻衣物被当成展品陈列给观众。 中国科学院旅游规划中心教授牛亚菲认为，“屯垦旅游”是一种新尝试，有利于边远地区经济发展，并带动当地民众脱离贫困。 中国旅游市场发展潜力巨大，仅中国西部的新疆就有近４００家星级酒店及５００家旅行社，去年旅游收入约１６０元人民币。
